为何韩国改名首尔，全世界却只要求中国更改叫法，背后有何隐情

据说他做市长期间，出访中国时被问过好几次同一个问题：＂你们首尔（Seoul）和汉城是同一个地方吗？＂ 更让他别扭的是，一些不太懂历史的中国游客望文生义，冒出一句＂汉城，是不是汉朝的城？＂

——虽然是玩笑，但玩笑扎在心口，也是刺。对韩国官方来说，这不是名字问题，是身份问题。

一个国家的首都，在自家语言里叫A，在英语世界叫A的音译，在日语里叫A的音译，唯独在有着最紧密文化牵连的中文圈里叫B——而这个B，还是几百年前藩属时代留下的旧称。

哪怕这个＂汉＂字跟中国的＂汉＂半毛钱关系都没有，那种模模糊糊的、说不清道不明的＂从属感＂，就悬在那儿。于是2004年，首尔市专门成立了个＂汉语新标记委员会＂。

一群语言学家、历史学家、翻译家坐到一起，摆开阵仗讨论。候选名字一堆：＂首乌尔＂＂首午尔＂＂首吾尔＂＂首尔＂……

最后拍板的是＂首尔＂——两个字，笔画不多，发音贴近Seoul，还暗藏一个＂首都之尔＂的雅意。一箭三雕。

2005年1月那场发布会开完，韩国驻华大使馆很快就把正式照会递到了中国外交部。信写得客气，理由摆得明白：一，希望以音译代意译，与国际接轨；二，＂汉城＂二字在中文语境下容易引发误解；三，尊重韩方对本国首都的命名权。

中国这边没有为难。2005年10月，新华社发出通稿，官方正式采用＂首尔＂作为韩国首都的标准中文译名。

地图社、出版社、新闻机构一夜之间换稿。台湾地区的媒体、香港的报纸也陆续跟进。

一场持续了六百多年的语言惯性，就这么被一封外交照会画上了句号。有意思的是，李明博本人后来还把这件事拿出来讲过——在他2008年当选总统之前的自传里，改名首尔被列为他市长任内的＂标志性成果＂之一。

一个商人转型的政治家，是懂得如何为自己的政治资产贴标签的。他这一生的抛物线，起得极高，落得极狠。