中国为啥叫中国？若连祖国名字来源都不知道，会不会有点太尴尬

如果请俄罗斯总统普京念一下“中国”这个词，他会念成“Китай”（Kitay），听起来非常像汉语里的“契丹”。

许多国家称呼中国时，读音与我们的想象相去甚远，而俄语里的这个词，词源确实就是从“契丹”演变而来的。要回答“中国为何叫中国”，不妨先从外国人怎样称呼我们说起，再回到这个名字本身的来历，两相对照，才能看清一个国名背后沉淀的历史分量。

俄语称中国为“契丹”，原因要追溯到一千多年前。那时与俄罗斯先民南面相邻的主要政权是辽朝，而辽朝正是契丹人建立的。“契丹”这一名号在中国北方存续的时间相当长，使得那一片区域周边的许多民族都把契丹看作中国的本体，今天哈萨克斯坦、塔吉克斯坦一带的语言里也能找到类似痕迹。

从“中国”到“秦”

“中国”这个词最早见于青铜器何尊的铭文。何尊是西周早期的青铜酒器，1963年在陕西宝鸡出土，如今收藏于宝鸡青铜器博物院，2002年被国家文物局列入首批禁止出国（境）展览文物名录。尊内底铸有一百二十余字铭文，其中“宅兹中国”四字，是迄今所见“中国”一词最早的文字记录。