中国为啥叫中国？若连祖国名字来源都不知道，会不会有点太尴尬

一个从梵语转译而来的外来称呼，就这样融进了中国人自己的文化记忆。

Sino、Sina与China

在语言流传的过程中，有些词的衍生链条相当长。今天英语中常用的前缀“Sino-”，可以追溯到晚期拉丁语的“Sinae”，再往前则与阿拉伯语的“Sin”以及梵语的“Cīna”一脉相承，而这条链条的源头，通常被认为指向秦或早期的中国王朝。

由于这个前缀看上去颇为正式，许多大型中国企业在英文名中使用它，例如中国石化的英文名是Sinopec，中国中化的英文名是Sinochem，中国重汽的英文名是Sinotruk。

很多人以为英语“China”一词来自瓷器，词源是从“瓷器”变过来的。

实际上顺序正好相反，是先有了代表中国的“China”，后来欧洲人才把从中国输入的瓷器称为“chinaware”，久而久之简称为“china”。关于“China”本身的词源，学界同样有多种观点，其中较为流行的一种，也认为它源自“秦”的音译。秦朝只延续了十几年，这个名号却在世界语言中留下了绵延两千多年的回响。

丝绸之国“赛里斯”

古代西方对中国另一个深刻的印象，来自丝绸。西方传统衣料多为兽皮、亚麻和毛织品，丝绸传入之后几乎带来降维式的冲击，轻薄柔滑的质地使它在罗马贵族中风靡一时，价格昂贵，据古罗马作家记载甚至可与黄金相比。罗马学者老普林尼就曾抱怨，帝国每年因购买东方奢侈品流失大量财富。