中国为啥叫中国？若连祖国名字来源都不知道，会不会有点太尴尬

“桃花石”一般被认为是北魏拓跋氏的音译，在当时泛指汉地之人，后来逐渐带有“中原王朝”的意思。由于这个词在口耳相传中读音与许多词都相近，其词源还有多种说法：有人认为它源自李唐皇室“唐家”，本指唐朝；有人认为它是“大汉”二字传入异域后的转音；另外还有“敦煌说”等观点。学术界至今众说纷纭，各家都能举出相应的依据。

称呼会变，“中国”始终都在

词源之争固然有趣，但并不是问题的关键。无论是契丹、秦、赛里斯，还是震旦、桃花石，这些五花八门的名字，本质上都是过去的世界在追问东方那个古老的文明究竟是谁。

它们像一面镜子，映照的是外人对东方的想象，称呼可以改变，叙述也可能走样，但被称呼的对象始终在这里。

真正让“中国”从通称成为正式国名，是近代以来的事情。清代在1689年与俄国签订的《尼布楚条约》中，已经以“中国”作为对外自称。

1912年进入近代国家建制后，“中国”逐渐成为国际交往中常用的国名。1949年中华人民共和国成立，“中国”作为其简称沿用至今，并深深印在每个人心中。这一国号的确立，也标志着这个古老国家逐步摆脱封建帝制，走向人民当家作主的新阶段。

正如人民网刊发的《我们的国号》一文所论，“中国”二字的定型并非顺其自然，几千年来受各种社会观念影响，它呈现出多种形式，内涵也极为丰富。

汉字简化之后，“国”字写作外框之内一个“玉”。这一字形在历史上早有俗体渊源，民间也常把它解读为国家如同珍宝，玉在中华文化中历来象征珍贵与美好，国人应当像珍视美玉一样热爱和守护自己的国家。

这种解读未必是造字的本义，却恰好说明了一个名字在人们心中所能承载的情感与认同。

别人怎样称呼我们，往往不由我们决定，而真正定义中国的，从来不是外部的称谓。

当世界用各种称谓追问东方是谁的时候，答案其实早已铸在那件西周青铜器的铭文里。知道这段来历，既不必为此骄矜，也不该对此陌生，因为它本身就是我们认识自己的起点。