中国为啥叫中国？若连祖国名字来源都不知道，会不会有点太尴尬

它最初的意思大致是“天下之中”，指的是以洛邑为中心的中原地区。此后在漫长的历史中，这个词又逐渐衍生出京师、正统王朝乃至国家的含义。

不过，历代王朝各有国号，汉、唐、宋、明等称号更替频繁，“中国”在很长时间里更多是一种通称和文化认同，而非正式国名。

外国人对这些内部的细微差别并不在意，他们需要的只是一个能指代东方那个大国的简便称呼。

公元前221年，中国历史上第一个大一统王朝秦朝建立。

秦朝国祚虽短，但随着贸易和交流的展开，古代外国人常常听说东方有个强大的国家叫“秦”，于是“秦”便成了外国描述中国最早的通用称呼之一。古代波斯语称中国为“Chin”，古希腊罗马文献中的“Sinae”“Thinae”等称呼，学界也多认为与“秦”存在渊源。

中亚许多国家的名字都以“斯坦”结尾，例如乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦。

“斯坦”来自古波斯语，意思十分直白，相当于“某某之地”。因此在亚美尼亚语中，中国被称作“Chinastan”，直译过来就是“秦之地”。

“震旦”与“复旦”

古印度梵语文献对中国也有一个称呼，叫“Cīnasthāna”，汉译佛经中常写作“脂那”“支那”或“震旦”。

这个词随佛教传入后又回到了中国，在翻译过程中经过音译加意译的处理，成了一个我们相当熟悉的词语“震旦”。

“震”在八卦中代表东方，“旦”的本义是日出，东方正是日出之方，于是“震旦”在音译之外又多了一层旭日东升、东方黎明的寓意。

1903年，马相伯在上海创办震旦学院，这是中国近代较早由国人创办的私立高等学府之一。1905年，因办学理念分歧，马相伯与一批师生离开震旦，另立新校，取名“复旦公学”，也就是后来的复旦大学。

“复旦”二字既取自《尚书大传》中“日月光华，旦复旦兮”的名句，也寄托着“复兴震旦”的意思。